Groot en groeiend draagvlak voor sterk dierenbeleid

Vlamingen zijn zeer begaan met dierenwelzijn en er is brede steun voor een sterk dierenbeleid. 3 op 4 mensen vindt dat er meer rekening gehouden moet worden met het welzijn van dieren. Daarnaast schatten de Vlamingen dat het welzijn van alle verschillende types dieren de laatste jaren gestegen is en dat de Vlaamse Overheid een steeds grotere rol speelt. Dat en nog veel meer blijkt uit een bevraging van onderzoeksbureau Ipsos bij 2.000 Vlamingen. “We horen vaak alleen de mensen die zich verzetten tegen ons dierenwelzijnsbeleid, terwijl een massieve stille meerderheid wél mee is – en zelfs nog verder wil gaan”, zegt Vlaams Dierenminister Ben Weyts. “We hebben de voorbije 10 jaar stap voor stap een sterk dierenwelzijnsbeleid uitgebouwd. Deze bevraging bewijst dat Vlamingen dierenvrienden zijn en dat we de juiste weg zijn ingeslagen”.

Pas de laatste 10 jaar wordt Dierenwelzijn, sinds het een Vlaamse bevoegdheid is, stap voor stap uitgebouwd met een kordaat beleid. Zo ging het budget en het aantal inspecteurs fors de hoogte in, er kwamen veel strengere straffen voor dierenbeulen en Vlaanderen nam afscheid van heel wat achterhaalde praktijken. Onderzoeksbureau Ipsos voerde een representatieve bevraging uit bij 2.000 Vlamingen van alle leeftijden, uit alle provincies en alle sociale lagen. Een eerste bevraging vond plaats in 2019 en een tweede in 2024 door Ipsos, zodat evoluties duidelijk worden.

Sterke betrokkenheid bij dierenwelzijn
Vlamingen voelen zich steeds sterker betrokken bij dierenwelzijn. In 2019 gaven ze zichzelf al een score van 8,3 op 10 en in 2024 was dit zelfs 8,5 op 10. Vooral vrouwen, 50 tot 64-jarigen en mensen die dagelijks in contact komen met dieren voelen zich het meest betrokken bij dit thema. 8 op de 10 Vlamingen vinden dat dieren liefde, warmte en gezelligheid brengen. Steeds meer mensen vinden dierenbescherming belangrijk: 59% was al voorstander in 2019, in 2024 was dit zelfs gestegen naar 61% van de Vlamingen. Ongeveer 1 op 3 Vlamingen – vooral jongeren en mensen uit de hogere (midden)klasse - doneert aan natuur- of dierenbeschermingsorganisaties.

Dierenbeleid krijgt brede steun
De Vlamingen geven ook goede punten aan het dierenwelzijnsbeleid dat de voorbije jaren gevoerd werd. Zo schatten de mensen in dat het welzijn van de verschillende soorten dieren toegenomen is in de voorbije 5 jaar, zowel wat betreft de gezelschapsdieren (gestegen van 6,7/10 in 2019 naar 7,2 op 10 in 2024), de landbouwdieren (gestegen van 5,7/10 naar 6,8 op 10), de wilde dieren (van 6,3/10 naar 6,8/10) en zelfs de proefdieren (van 5,4/10 naar 5,9/10). Bovendien schatten de Vlamingen in dat de Vlaamse Overheid en Dierenwelzijn Vlaanderen een steeds grotere rol spelen voor het welzijn van al die verschillende diersoorten.

Er is ook steun voor het beleid dat Weyts in de komende jaren wil voeren. Zo zullen de controles van Dierenwelzijn Vlaanderen sterker toegespitst worden op grootschalige kwekers. Uit de Ipsos-bevraging blijkt dat slechts 1 op de 4 Vlamingen gewonnen is voor grootschalige hondenkwekers. Ook de gevoeligheid voor het gebruik van proefdieren lijkt af te nemen (van 27% in 2019 naar 20% in 2024) en dat kan ermee te maken hebben dat er de laatste jaren geïnvesteerd wordt in alternatieven voor dierproeven, waardoor het aantal dierproeven daalt. Weyts wil in de komende jaren nog meer alternatieven en bepaalde dierproeven aan banden leggen.
"Dit doet deugd”, zegt Weyts. “Het Vlaamse dierenbeleid heeft in de voorbije 10 jaar een hele weg afgelegd, maar er ligt nog werk op de plank. We weten nu dat de Vlamingen ook willen dat we doorgaan. Onze Vlaamse samenleving is duidelijk geëvolueerd: dierenwelzijn is geen bijgedachte meer”.